Centenario del nacimiento de un gigante. Año de festejos fonográficos

Herbert von Karajan, de "Wunder" a DIOS, el último de los grandes

El disco, el fonógrafo o como se llame es uno de los milagros del siglo XX que, entre otras cosas - y hablando sólo de los más grandes - nos ha permitido y nos sigue permitiendo gozar de las interpretaciones de varias generaciones de insignes batutas: sus portadores habiendo nacido a mediados del siglo XIX (Toscanini, R. Strauss, F. Schalk); años después , hacia los setenta y ochenta (von Weingartner, Nikisch, Furtwängler, Beecham); y a finales de esa centuria (Monteux, Jochum, Kleiber, Busch, Abendroth, Elmendorff, Klemperer, Krauss, Gui, Coates, Mrawinsky, Mengelberg, Munch, Knappertsbusch, Böhm); así como a los más entroncados en el XX, o cercanos a él (Szell, Reiner, Ormandy, Leinsdorf, Horenstein, von Karajan, Fricsay, Barbirolli, de Sabata, Cantelli, van Beinum). con estas meras citas hemos recorrido los apellidos de, posiblemente, los 33 directores máximos de los dos últimos siglos.

Es lógico que el progreso tecnológico conlleve proliferación de grabaciones. Un ejemplo nos ubica en los dos polos: la primera grabación de la historia de una sinfonía completa, la Quinta de Beethoven (Nikisch, Fil. de Berlín) y cinco ciclos completos de las sinfonías de aquel compositor por un mismo director (von Karajan, Philharmonia y Fil. de Berlin [uno en video]).Cien años tras su nacimiento, su personalidad fuera del podio sigue siendo discutida por entendidos y aficionados pero, en lo que a su legado artístico atañe, hay una cierta unanimidad: fue un grande. Así como es complejo mezclar conductas personales con logros profesionales, es difícil no hacerlo.

Su bautismo como Wunder Karajan (milagro Karajan) sigue siendo sólo un slogan de la prensa. El haber quedado involucrado en las disputas de poder de los poderosos ministros del Tercer Reich, el uno apoyando a Furtwängler y el otro a von Karajan, es un acto miserable que presentó como enemigas a dos inmensas figuras.
Furtwängler, desde entonces, se mantuvo siempre receloso y hostil con relación a von Karajan, en medio de una gran enemistad. El otro mantuvo siempre su admiración por el colega, aunque ocasionalmente hiciera pullas sobre aquel.
Que von Karajan haya sido miembro del NSDAP, como tantos otros, no lo excusa de alegar ignorancia de políticas ominosas y horrendos crímenes contra la humanidad. Lo mismo les pasó a los artistas en la Unión Soviética del asesino de masas Stalin, aunque esté de moda no hablar de ello.
Richard Strauss, por ejemplo, aceptó gustoso su nombramiento a puestos oficiales sólo porque en Alemania se representaban sus óperas más que en cualquier otro sitio (derechos de autor). Seguramente sabía lo que pasaba en su tierra pero prefirió voltear la cabeza. Pero su estatura como músico no puede ser objetada.
El hecho es que, con el fallecimiento de Furtwängler en 1954, nadie se interpuso a que von Karajan fuese nombrado titular vitalicio de las Filarmónicas de Viena y de Berlín, desplazando a otros muy meritorios directores austro-alemanes mayores en edad que él. Mucho puede criticarse su instinto comercial, pero debe reconocerse que, por ejemplo, la orquesta berlinesa decuplicó sus conciertos y grabaciones (y por ende sus ingresos) gracias a él.
Manejó el más extenso repertorio entre todos sus colegas y sigue siendo el director que hizo más grabaciones y videofilmaciones. Por ejemplo, entre centenares de registros sinfónicos y operísticos, deben incluirse las fundamentales sinfonías de Haydn y Mozart y los ciclos completos de Beethoven, Schumann, Mendelssohn, Brahms, Bruckner y Sibelius. Más obras religiosas y lo más renombrado desde el barroco a los modernos vieneses, pasando por el impresionismo, Respighi o Strauss y música ligera.

El jóven Karajan comenzó una promisoria carrera como pianista (hay sólo un registro suyo tocando) pero al escuchar a Toscanini en Viena decidió convertirse en director. Fue diariamente de Ulm a Bayreuth en bicicleta para asistir a los ensayos del Maestro italiano en el Festspielhaus. Allí trazó su objetivo: tener algún día el legendario sonido Furtwängler y poder acercarse lo más posible a todas las virtudes de Toscanini. Sucedió a Busch en Aachen y fue invitado por Walter a Viena. Fue prohibido en 1945 y desnazificado en 1947. Apadrinado por Walter Legge reinició su carrera, ascendiendo hasta su muerte. Sus primeras grabaciones con Legge, Schwarzkopf, Hotter y la Filarmónica de Viena difícilmente puedan igualarse (Novenas de Beethoven y Schubert, Réquiem Alemán de Brahms).

No sorprende que dedicara tanto tiempo en grabaciones a los clásicos ligeros vieneses, en los que se lo escucha eficiente con la Fil. de Berlín e inspiradísimo con la de Viena.
Estudiando su legado diferenciamos diferentes etapas de su quehacer. La batuta jóven y bulliciosa (desde los primeros discos hasta 1945), elegante, refinado, preocupado por la transparencia y el lenguaje directo. El segundo período, su era con la Philharmonia bajo la égide de Legge, casi solamente interesado en el preciosismo sonoro y enmascarndo mucho, por ejemplo, los timbales. Su tercera época, los vinilos, como maestro de la técnica y la infalibilidad de estilo. Y sus años finales, los de la suprema sabiduría, condensando todas sus experiencias anteriores, cultivando visualmente el ego en los films pero nunca dejando de justificar su estatura de coloso de toda época.
Tuvo la técnica perfecta, el oído absoluto y la memoria infalible, Eso más la genialidad. Su sexto sentido musical fue excepcional. Eligió vivir como un autócrata y sigue siendo mítico.
Fallecido en 1990, había hacido el 5 de abril de 1908.
Las ediciones del centenario le permitirán escuchar a este gigante.